Livres et Art du Nouvel An

Arbre de Noël, par Emily Tellwright, 2025 Percée artistique de Noël Je suis très satisfaite de mon œuvre d'art festive de cette année, non seulement parce que tant d'amis et de membres de ma famille ont dit à quel point ils l'aimaient. Je suis ravie car le tableau a marqué un développement majeur dans ma peinture acrylique (la première de mes percées de Noël). Un peu d'histoire de l'art personnel J'ai "fait de l'art" aussi longtemps que je me souvienne. L'un de mes souvenirs d'enfance est d'être tombée sur de vieux tubes métalliques de peinture à l'huile desséchée avec des étiquettes tachées et délavées. Très excitante, c'était de la peinture d'adulte que je n'avais pas le droit d'utiliser, ni même de toucher. Bien sûr, elle a eu une attraction magique pour moi tout de suite ! Adolescente, j'ai commencé à utiliser des peintures à l'huile. Et au fil des années depuis l'école, j'ai eu un mélange varié d'instructions artistiques. Nous avions une salle d'art avec un tuteur pour les étudiants de mon collège, j'ai suivi divers cours et ateliers et j'ai appris de mes amis artistes. Le résultat de cette formation décousue fut qu'à 30 ans, je pouvais produire une bonne peinture à l'huile en termes d'image, mais je n'avais aucune connaissance technique des matériaux. J'avais entendu parler de « gras sur maigre » et de « huilage », mais je ne savais pas vraiment ce que cela signifiait. Dans mes dernières tentatives de peinture à l'huile, j'ai essayé d'appliquer le peu que j'avais appris à leur sujet, ce qui a eu pour résultat que les peintures sont devenues très brunes et rétrécies par endroits. Action et circonstances J'ai décidé que dès que j'en aurais l'occasion, je devrais entreprendre une étude approfondie des aspects techniques de la peinture à l'huile. Et puis les circonstances ont changé, et il a fallu beaucoup de temps avant que cette opportunité ne se présente. À ce moment-là, je vivais dans un endroit différent, et bien que l'occasion d'étudier fût disponible, l'espace et l'environnement n'étaient pas adaptés aux huiles avec leur séchage lent et leurs fortes émanations. C'est alors que j'ai décidé de me mettre à l'acrylique. En fait, j'avais grandi avec une idée très négative d'elles. Elles n'avaient rien de la magie de ces vieux tubes de peinture interdits ! Et j'avais eu un professeur d'art qui les avait spécifiquement comparées à la peinture émulsion que l'on met sur les murs et m'avait dit de les éviter car elles n'avaient ni caractère ni beauté. Développements techniques Je suis assez sûre que la technologie derrière les peintures acryliques s'est grandement améliorée depuis. Et une partie était peut-être aussi du préjugé. Mais elles sont toujours très différentes des peintures à l'huile, comme je l'ai vite découvert. Particulièrement en ce qui concerne le temps de séchage : les acryliques sèchent vite. Je suis une travailleuse lente. J'aime me perdre dans les détails de la peinture. J'aime faire quelques mélanges de couleurs avec le couteau au début, puis ajuster et mélanger avec un pinceau au fur et à mesure. Et, assez souvent, j'aime peindre mouillé sur mouillé (ajouter de la peinture humide sur une surface peinte encore humide). J'ai vite eu des problèmes avec toutes ces techniques. Beaucoup de peinture qui avait séché sur ma palette pendant que je travaillais a été gaspillée (et ce n'est pas donné !). Je ne pouvais pas mélanger aux mélanges précédents, car ils avaient séché. Et les tentatives de mouillé sur mouillé sont devenues de simples surpeintures, car la couche inférieure était déjà sèche. Je produisais toujours des œuvres d'apparence acceptable, mais je n'appréciais pas le processus ! Je peignais avec inconfort et je ne sentais pas que les œuvres finies étaient vraiment mon style. La révélation de l'arbre de Noël Et puis, comme par magie, les choses se sont mises en place dans cette image. C'est presque toujours comme ça avec le côté technique du travail créatif : si vous continuez, un jour vous "comprenez" et tout se met en place. Avec l'utilisation du médium de glaçage brillant (un médium de mélange pour les peintures acryliques qui augmente la fluidité, le brillant et le temps de séchage), une palette humide et quelques autres ajouts ad hoc, je peignais soudainement à ma manière ancienne et familière, mais avec des acryliques. Étapes Étape 1 Dans ce cas, j'utilise une toile sur carton, bien que je préfère souvent un support lisse. Je n'aime pas la toile tendue car je n'apprécie pas la « souplesse » que l'on ressent en réponse à ses coups de pinceau. J'ai appliqué un lavis de couleur sur le carton et esquissé légèrement la scène au crayon. Étape 2 J'ai commencé à peindre le fond, en superposant des couches de couleurs lisses avec un pinceau synthétique en forme de langue de chat. Avant de commencer, j'ai mélangé quelques-unes des couleurs du fond et des verts et des jaunes pour l'arbre, et je les ai laissées sur une palette humide. Étape 3 J'aime travailler du fond vers le premier plan autant que possible. Le fond est maintenant terminé. J'ai esquissé les ombres les plus sombres sur les objets du premier plan pour créer des images tridimensionnelles. À ce stade, je peux profiter du temps de séchage rapide de la peinture et faire une courte pause pour laisser sécher le fond. Cela me permettra de poser les objets du premier plan proprement. C'est aussi bon pour mes yeux de se reposer ! Étape 4 Les objets du premier plan sont principalement mis en place à l'aide d'un petit pinceau en soie de porc et d'un pinceau synthétique fin de type martre. J'ai utilisé la technique du mouillé sur mouillé ici, mais je l'ai ensuite laissé sécher avant l'étape suivante. Étape 5 Les objets du premier plan sont terminés, principalement à l'aide du pinceau fin de type martre. Les colis avant sont particulièrement délicats car l'image n'a pas été conçue en pensant à la peinture et l'éclairage sur ces objets très neutres est plutôt ambigu. Je décide de les retoucher à la fin. Étape 6 Je pose l'arbre et les guirlandes avec le pinceau en poils de porc. J'ai tendance à être une travailleuse précise et détaillée et les objets du fond et du premier plan sont tous dans ce style. Pour l'arbre lui-même, je veux peindre de manière beaucoup plus lâche et libre en contraste. Je travaille habituellement avec une petite palette de couleurs. Jusqu'à présent, sur ce tableau, j'ai utilisé du Blanc de Titane, de la Terre d'Ombre Brûlée, de la Terre de Sienne Brûlée, du Bleu Outremer et du Jaune Cadmium Clair. À ce stade, j'ai pensé qu'un autre jaune aurait pu être un meilleur choix ! J'ai aussi le Médium Glacis Brillant sur ma palette. Étape 7 L'arbre, les guirlandes et les lumières sont terminés. Je craignais que le centre de l'arbre n'ait l'air trop plat, et mon sévère critique résident JB était d'accord. J'ai donc un peu retravaillé cela avant de terminer les décorations. J'ai beaucoup travaillé au mouillé sur mouillé ici pour essayer d'obtenir de la lumière et de l'éclat. Maintenant, je laisse sécher la peinture pour pouvoir poser les décorations suspendues par-dessus. Mais je garde quelques-uns des verts et des jaunes sur la palette humide pour gérer les chevauchements et les retouches. Étape 8 Le tableau est terminé. J'ai ajouté un peu de Rouge Cadmium Moyen à ma palette et j'ai travaillé les décorations en deux couches. J'ai travaillé au mouillé sur mouillé dans chaque couche, mais j'ai laissé sécher la peinture entre les couches afin de pouvoir poser des lumières et des ombres nettes sur la couleur. Ensuite, j'ai aussi retouché les colis difficiles du premier plan, bien que je pense qu'ils restent le point faible du tableau. J'espère que vous avez apprécié cet aperçu de mon nouveau processus et rythme de peinture. Le revivre a été un plaisir pour moi et m'a donné envie de peindre à nouveau ! Une autre percée saisonnière Un instant pour réfléchir Ce ne serait pas Noël et le Nouvel An sans quelques réflexions sur l'année écoulée et sur l'avenir proche. La combinaison du solstice (ici dans l'hémisphère nord du moins), d'une fête quasi universelle et du début d'une nouvelle année en fait le moment le plus approprié pour cela. Si vous connaissez un peu les mathématiques, vous savez peut-être que si un objet se déplace dans une direction, il doit avoir un instant d'immobilité avant de pouvoir commencer à se déplacer dans la direction opposée. C'est exactement ce que représente Noël pour moi, ce moment d'immobilité avant un changement de direction. C'est l'une des raisons pour lesquelles je l'aime tant. Haute société Il se trouve que je regardais un vieux film ce matin : High Society. C'est un film de bonne qualité, divertissant, combinant une pièce de théâtre bien construite avec une partition de l'incomparable Cole Porter et une distribution de stars au meilleur de leur forme. L'une des paroles de Porter de « Well, Did You Evah! » a attiré mon attention :   As-tu entendu dire que c'est dans les étoilesQu'en juillet prochain nous entrerons en collision avec Mars ?Eh bien, l'avez-vous déjà fait ?Quelle superbe fête c'est ! J'ai pensé que cela résumait assez bien ce que l'on ressent à être en vie en ce moment. Partout où l'on se tourne, les choses se désintègrent et empirent. La violence, la destruction et les horreurs abondent et nous accélérons sur le chemin de notre propre destruction. Reprendre le contrôle J'ai ressenti du ressentiment face à tout cela. Je suis par nature une personne joyeuse et optimiste (JB me trouve idiotement ainsi !), mais je ne pouvais plus l'être face à un tel assaut continu de stupidité humaine de la pire espèce. J'avais l'impression d'être dépouillée de ma vraie nature. Mais j'en ai assez. Je ne peux pas prétendre que les choses vont s'améliorer dans un proche avenir, ni à l'échelle mondiale ni personnellement. Pourtant, je vais me battre et faire tout ce que je peux pour maintenir la joie, l'amour et l'espoir humains naturels qui sont en moi, autant que je le peux et aussi longtemps que je le peux. Commencer comme j'ai l'intention de continuer Dans cet esprit, je vous envoie très sincèrement tout mon amour et mes meilleurs vœux pour cette période de fêtes. J'ai hâte de partager avec vous d'autres œuvres créatives remplies de plaisir, de joie, d'amour et d'espoir en 2026. Passez une excellente fête tout le monde !

Image à la Une pour Enshittification et Épuisement : Le Continental Nouvelles de Décembre Vous vous attendiez peut-être à quelque chose de plus festif de ma part qu'un article sur les nouvelles de décembre. Ne vous inquiétez pas, j'ai promis deux articles de blog en décembre, et le second sera saisonnier et festif. Aujourd'hui, je vous tiendrai au courant des récents développements de ma vie d'auteure, d'artiste et d'éditrice. Et je rafraîchirai le blog avec un changement d'orientation. Développements Récents Marketing En octobre, j'ai finalement commencé à commercialiser Castle Sefton Press. Il y avait eu du marketing de livres auparavant, mais rien du tout du côté artistique de l'entreprise. Très peu de gens savaient que cela existait ! Et j'avais environ cinq mois de retard pour commencer. Nous avons rencontré quelques revers étranges lors de la mise en place de la boutique Castle Sefton Press. Cela a entraîné de nombreux retards dans le lancement. De plus, j'apprenais tout le processus de WordPress et WooCommerce au fur et à mesure, ce qui signifiait que parfois je devais revenir en arrière et apporter des modifications. Au moment où nous étions prêts pour le marketing, mon rythme de travail ralentissait. Je pense que je suis une assez bonne apprenante, mais lorsque j'ai commencé à apprendre les différentes plateformes sociales – n'étant pas une utilisatrice naturelle des médias sociaux – j'avais du mal car mon esprit n'avait pas entièrement traité toutes les nouvelles informations de l'année précédente. J'avais déjà acquis tant de nouvelles compétences techniques à cette époque. Le marketing est également un sujet difficile car il y a beaucoup trop d'informations disponibles. La plupart sont de mauvaise qualité et beaucoup sont coûteuses. Il est donc très chronophage de trouver simplement du bon matériel d'apprentissage clair sur comment et où commencer, et cela peut impliquer de multiples faux départs. Et vous poursuivez une cible mouvante, car toutes les plateformes et leurs algorithmes changent constamment et le rythme de cela semble s'accélérer. Meta Alors que je me lançais dans ce processus final pour lancer l'entreprise artistique et littéraire, Facebook a complètement changé son algorithme. Cela inclut la façon dont la publicité Meta fonctionne. (Meta possède Facebook et Instagram ainsi que d'autres plateformes que je n'utilise pas comme Threads et WhatsApp). Ce fut un grand coup car non seulement il y avait plus à apprendre, mais il y avait une incertitude quant à savoir si les publicités Facebook, qui avaient été prévues pour être notre principal marketing payant, fonctionneraient encore pour nous. En fait, après quelques semaines stressantes, j'ai abandonné Meta. (Je publie toujours occasionnellement sur Facebook pour notre petit groupe d'abonnés). En tant qu'entreprise, Meta suggérait d'ajouter du contenu en moyenne près de trois fois par jour sur Facebook et Instagram en échange d'atteindre environ 40 personnes. Nos abonnés existants ne voyaient pas nos publications. Il y avait des bugs dans notre portefeuille d'activités qui allaient causer des problèmes avec les publicités. Il n'y a pas de support technique disponible, pas même un robot. J'avais commencé sur Instagram en obtenant une centaine de vues sur une publication. Au moment où j'ai arrêté, j'obtenais environ cinq vues par publication. L'algorithme semblait me punir de ne pas adhérer à ses exigences de publication ou de ne pas payer pour des publicités. J'ai décidé que c'en était assez. Je ne crains pas de travailler pour construire une audience, mais ce n'est plus une option sur Meta. Vous participez à un jeu de contrôle conçu pour vous forcer à vous conformer et à dépenser. Enshittification L'effondrement de Facebook en tant que plateforme ayant une réelle utilité ou un réel objectif est un bon exemple du processus décrit par Cory Doctorow dans son livre, Enshittification. Par cupidité et stupidité, Internet est en train de se détruire. Un exemple qu'il donne est celui des résultats de recherche de l'IA. L'IA produit des résultats de recherche en explorant d'autres articles sur des sujets pertinents, qui sont ensuite affichés en haut des résultats de recherche. Cela signifie que vous êtes plus susceptible de cliquer sur les résultats de l'IA plutôt que sur les articles contenant les informations originales. Mais de nombreux sites hébergeant ces articles dépendent des clics et des publicités ou achats correspondants pour survivre. Ils commencent à disparaître car les résultats de recherche de l'IA qui ont utilisé leurs informations détournent leur trafic. Ainsi, la gamme d'informations disponibles pour l'exploration de l'IA diminue, et par conséquent la qualité de sa production aussi. Amazon Amazon est un autre excellent exemple de la dégradation des plateformes en ligne. Malgré ses nombreux problèmes éthiques, Amazon fonctionne toujours assez bien comme librairie. Je ne dis pas que je le recommande comme librairie – je ne le fais certainement pas – mais dans la plupart des cas, vous pouvez toujours trouver et acheter le livre que vous voulez sans trop de problèmes. Et je ne crois pas que ce soit le seul méchant derrière la disparition des librairies. (Vous pourrez en savoir plus à ce sujet sur le blog dès que j'aurai le temps d'écrire l'article !) Mais Amazon a détruit de nombreux autres types de magasins et de producteurs, en particulier dans la technologie et l'électronique. Si vous essayez de trouver un petit article de kit électronique – un petit microphone, par exemple – vous ne dépasserez peut-être jamais les centaines de résultats Amazon, parsemés de ceux d'eBay et d'autres plateformes d'achat massives. La plupart des produits se ressemblent et ont des critiques indiscernables. En fait, ils sont probablement tous les mêmes ordures produites en masse. S'il y a des produits authentiques dans ces pages de résultats de recherche, vous ne pourrez jamais les trouver. De toute façon, il y a de fortes chances que les vendeurs et fabricants authentiques aient été mis en faillite par une combinaison des frais agressifs d'Amazon et de la prolifération de produits bon marché et contrefaits. Nouveaux plans Tout cela signifie qu'il est plus difficile pour une petite entreprise de produits en ligne de s'établir qu'il ne l'a été depuis longtemps. J'ai de nouveaux plans à partir de décembre, mais cela signifie que la croissance sera plus lente que prévu et qu'il y aura encore plus de travail, d'essais et d'erreurs. C'est un immense soulagement d'être libéré de la dépendance à Meta, cependant. Nouveaux plans pour décembre et au-delà Plateformes AlternativesPinterest J'ai des espoirs pour Pinterest comme plateforme de croissance à long terme pour Castle Sefton Press. J'ai de bonnes ressources pour m'aider à commencer à y construire notre profil. Une des autres difficultés de commencer le marketing tardivement a été que je commençais à l'approche de Noël, et les exigences spéciales de cette saison ont fait obstacle. J'ai beaucoup appris pour me préparer pour l'année prochaine à cette période, mais cela signifie que je n'ai pas encore beaucoup avancé avec Pinterest. TikTok et YouTube Je suis maintenant active sur TikTok en réalisant de courtes vidéos. En fait, elles ne sont pas toujours si courtes, pouvant durer jusqu'à dix minutes. Je ne suis pas sûre de l'efficacité de cela pour l'entreprise, mais j'aime ça et contrairement à Meta, TikTok offre une exposition raisonnable sans aucune condition. J'ajoute également tout le contenu vidéo sur YouTube, et j'améliorerai la qualité de notre chaîne là-bas au cours du mois prochain. Autres options Les plateformes de médias sociaux alternatives, les plateformes d'achat comme Etsy, les événements en personne et les collaborations sont quelques-unes des options disponibles que j'envisagerai. J'essaierai de faire entrer nos livres dans certaines bibliothèques. Les librairies restent un environnement largement hostile pour nous. Si vous achetez vos livres principalement dans des librairies physiques, il est bon de se rappeler qu'elles ne stockent que les œuvres les plus grand public, et qu'il existe une vaste gamme de livres disponibles qu'elles ne considèrent jamais, y compris les nôtres. (Il y a des exceptions, bien sûr, mais c'est toujours généralement vrai). Nouveau Travail Créatif Art Nous avons déjà beaucoup de nouveaux produits artistiques prévus pour 2026. Cela inclura la Collection Fred et Ginger, dont l'une est l'œuvre d'art vedette du post d'aujourd'hui. John Blake a développé des idées amusantes et créatives à l'approche de Noël et nous espérons également les ajouter comme gammes de produits. Je prévois de me concentrer davantage sur la peinture pour ma pratique artistique régulière juste après Noël. Ainsi, davantage d'images colorées arriveront. Livres Je suis déterminée à commencer mon prochain livre en janvier, et il pourrait faire partie d'une série. Commencer est toujours difficile, mais une fois que je commence, je suis généralement une travailleuse assez rapide. Ce serait bien s'il pouvait être publié avant la fin de 2026, mais c'est probablement optimiste. Cependant, maintenant que l'entreprise est établie, j'espère continuer à écrire et à produire des livres sans la longue pause qu'il y a eu depuis Ghost Train. Un Changement d'Accent Je vois l'avenir de ce blog comme étant davantage axé sur le processus de mon travail. Cela inclura l'écriture, une fois que j'aurai recommencé, l'art et l'entreprise. Je veux exposer certaines des raisons de ce changement. Une Conséquence des Vidéos TikTok Faire de courtes vidéos signifie que je discute des idées aléatoires dans ma tête devant la caméra, plutôt que de les écrire sur ce blog. Je ne me suis jamais sentie à court de mots ou d'idées, mais ce mois-ci, j'ai constaté que tous les thèmes actuels sur lesquels j'aurais écrit ici avaient été épuisés dans des vidéos. Vous pouvez regarder toutes les vidéos sur notre chaîne YouTube, où je parle actuellement d'emballage cadeau et de livres. Une Conséquence du Marketing Castle Sefton Press est un cauchemar marketing. Nous produisons de la fiction et de l'art, et nous sommes deux mais seule moi apparais dans la publicité. Étant donné que la concentration et la cohérence sont les deux principales exigences de tout programme marketing, la plupart des conseillers nous diraient de restructurer notre entreprise. Peut-être en entreprises distinctes. Je suis fortement en faveur de la garder en une seule, car ma vision originale était celle d'une entreprise créative complète. John Blake et moi avons tous deux été musiciens, écrivains et artistes et au cours de ces expériences, nous avons tous deux rencontré et travaillé avec de nombreuses personnes créatives très talentueuses. Dans chaque branche de la créativité, vous trouvez ceux pour qui c'est tout leur monde. Tous ces auteurs qui insistent sur le fait que vous devez écrire tous les jours, par exemple, et les musiciens et artistes dont chaque instant de veille est centré sur la musique ou l'art. Cela n'a jamais été comme ça pour aucun de nous. Depuis mon enfance, j'ai toujours été très créative : écrire de la prose et de la poésie, de la musique, de l'art visuel, de la danse, de la cuisine, du jardinage, de la décoration intérieure et du design, du tricot, de la broderie et plus encore. Aucun de nous n'écrit ou ne produit des œuvres d'art tous les jours, mais nous sommes créatifs tous les jours, même si ce n'est que dans des tâches domestiques ou professionnelles simples. Entreprise Créative La voie à suivre pour présenter notre entreprise est de se concentrer sur cette approche et cette diversité. Et cela exigera de ma part une certaine créativité ! Il n'y a aucune garantie de succès, bien sûr, mais je suis heureuse de continuer de toute façon. Il est très difficile de faire remarquer quelque chose d'inhabituel et en dehors des tendances actuelles, même si, bien sûr, si quelque chose de différent est remarqué, il décollera souvent. Je pense que si je fais de l'orientation de ce blog une partie de cette nouvelle approche, cela peut me soutenir dans cette démarche. Conséquences de l'écriture Je n'ai pas été en train d'écrire un livre depuis que j'ai commencé ce blog, car j'étais occupée à monter l'entreprise Castle Sefton Press. Une fois que je me remettrai à écrire, le blog aura forcément plus d'informations sur le processus d'écriture et la vie d'un auteur. (Cela ne signifie pas qu'il n'y aura plus de recettes et de discussions sur la nourriture !). Actualités de Décembre : Commencer comme j'entends continuer Dernière Œuvre d'Art Ginger n°2 L'œuvre d'art présentée aujourd'hui est la deuxième Ginger de ma collection de six poses de Ginger Rogers tirées de séquences de danse dans les films qu'elle a réalisés avec Fred Astaire. Le fusain et la craie m'ont semblé être les médiums parfaits pour capturer ces images actives en noir et blanc, et jusqu'à présent, je suis satisfaite des résultats. Ressemblance La partie la plus difficile est de capturer une vague ressemblance. Les images sources sont floues, étant des arrêts sur image tirés de reproductions numériques de films des années 1930 (qui n'ont pas toujours été bien restaurées, selon le film du canon). Les dessins sont assez petits – environ au format A4 – et cela rend difficile d'obtenir des détails précis avec le fusain. Fred Astaire a une forme de tête très particulière, et une fois maîtrisée, il devient reconnaissable. Ginger est beaucoup plus difficile. Elle a des traits distinctifs, mais ils sont masqués par un maquillage proéminent qui change à mesure que les modes évoluent au fil des films. Dans cette pose, les ombres projetées par les puissantes lumières du studio ne laissent visibles que son maquillage prononcé des yeux. Dans le dessin précédent, l'image à la une du mois dernier, une autre question de ressemblance, plus provocante, est apparue. Ginger, en tant que grande star hollywoodienne, était généralement photographiée et filmée, dans des scènes plus statiques, sous des angles particuliers censés la favoriser. Lorsque vous prenez un arrêt sur image d'une danse comme celle-ci, vous pouvez vous retrouver avec une vue de son visage très peu familière. Et c'est exactement ce qui s'est passé dans le dessin du mois dernier. C'est une représentation fidèle du cliché, mais pas instantanément "à la Ginger", car on n'est tout simplement pas habitué à voir ses traits étirés de profil. Pose distinctive L'une des choses que j'ai découvertes en dessinant Ginger, et qui est très distinctive, et que je n'avais jamais remarquée avant de commencer à la dessiner, c'est la façon dont elle combine une immobilité parfaite et du mouvement en une seule pose. Les deux poses jusqu'à présent le montrent magnifiquement. Je pense avoir réussi ici à dépeindre le parfait équilibre immobile de son côté droit, tandis que son côté gauche est toujours actif. Dans le dessin précédent, son haut du corps est statuaire tandis que ses pieds sont toujours vifs. Au début, je pensais que c'était juste l'effet de ses robes – elles continuent de bouger après qu'elle se soit arrêtée – et elles l'accentuent certainement. Mais j'ai décidé que c'était définitivement une caractéristique de sa danse. C'est en fait très différent de Fred Astaire. Vous pouvez prendre un arrêt sur image à n'importe quel moment de la danse de Fred – j'en ai fait pas mal ! – et il apparaît parfaitement immobile et équilibré sur tout son corps. Étonnamment, il semble se déplacer en douceur à travers une série infinie de poses parfaites lorsqu'il danse. Comme une animation vivante. Pensées tournées vers Noël Grumeleux et irrégulier. La vraie nouvelle de décembre, c'est que je viens de glacer le gâteau de Noël. Très mal ! Comme tant de tâches que l'on ne fait qu'à de longs intervalles, juste au moment où l'on pense l'avoir enfin maîtrisé (l'année dernière, je l'avais fait parfaitement), on fait une bévue. Heureusement, il aura toujours bon goût. Je suis également sur le point d'écrire des cartes de Noël après avoir terminé les œuvres d'art saisonnières de cette année. Vous les verrez en cours de réalisation dans le prochain article car elles marquent des développements techniques intéressants dans ma peinture. Et il y aura des nouvelles de décembre d'un autre genre, avec des projets de toutes sortes pour la nouvelle année. Alors, en attendant, j'espère que vous appréciez la saison et que vous ne la trouvez pas trop fatigante ou stressante. Ou que vous ne gâchez pas trop votre glaçage !

Ginger n° 1: Let's Face the Music and Dance, par Emily Tellwright, 2025 Aliments réconfortants Nous sommes en novembre. Selon le Met Office, nous avons en fait perdu environ deux heures de lumière du jour en octobre ! Ce qui explique peut-être pourquoi nous ressentons souvent le besoin de réconfort à cette période de l'année, même si janvier et février sont généralement beaucoup plus froids et sombres. Et en regardant l'état du monde, je pense que nous en ressentons tous le besoin de toute façon. Pouvons-nous trouver un peu de réconfort dans notre nourriture ? Différents aliments réconfortants pour différentes personnes Dans Food, Culture and Identity, j'ai mentionné la recette de pâtes à la sauce tomate simple que Zeno aurait pu donner à Clyde lorsqu'il était choqué et éméché (Ghost Train, p. 82 pour les lecteurs du format poche). C'est un bon exemple de ce que j'appellerais un plat réconfortant : quelque chose d'assez simple et légèrement salé qui tapisse l'estomac et nourrit ; quelque chose qui ne met aucune pression sur votre digestion ou vos papilles et que vous pouvez presque toujours manger, quelle que soit votre humeur ; quelque chose qui vous laisse satisfait et en quelque sorte rassuré. Réconforté, en fait. J'ai également donné l'exemple d'une culture dont l'identité avait été façonnée par un mythe alimentaire. Je suppose que nos idées sur ce qui constitue un plat réconfortant varient en fonction de notre culture et de notre identité. Par exemple, les habitants d'Asie du Sud pourraient bien être apaisés par quelque chose de très pimenté, mais même si j'aime ça, je ne le choisirais jamais comme plat réconfortant. La soupe au poulet inspirée d'une recette juive traditionnelle est largement reconnue comme un plat réconfortant, mais cette recette particulière ne serait jamais mon choix. Je doute de pouvoir me sentir réconfortée en mangeant quelque chose qui, je le savais, avait consommé une grande partie du budget hebdomadaire des courses à elle seule ! Les bons poulets sont chers, donc pour moi, la soupe au poulet sera toujours quelque chose qui arrive aux os et aux restes. J'inclus une recette de ma propre soupe crème de poulet réconfortante, soyeuse et salée. Elle est aussi très économique. Aliments ultra-transformés Malheureusement, beaucoup d'entre nous se tournent désormais vers les aliments ultra-transformés pour se satisfaire, car ils sont formulés pour nous offrir des combinaisons de graisses et de sucres raffinés qui sont hautement addictives. Je ne blâme pas les consommateurs pour cela, car il existe une pléthore de raisons, pour la plupart indépendantes de leur volonté, qui les poussent à le faire. Ces produits ne sont pas des aliments et ne devraient pas être sur les étagères des magasins, emballés et étiquetés comme tels, pas plus que l'alcool à brûler ou le carton. Satisfaire les envies et nourrir une addiction vorace, ce que beaucoup de ces produits créent lorsqu'ils sont consommés régulièrement, n'est pas la même chose que le réconfort. Le réconfort implique des éléments de bien-être et de soutien. Les aliments ultra-transformés n'apportent ni santé ni même de nutrition. Ils vous rendent malade et insatisfait afin de générer d'énormes profits pour de grandes entreprises. Évidemment, je ne suis pas là pour donner des conseils diététiques ou de santé. Mais je peux apporter de l'espoir. J'ai souffert d'addictions alimentaires et de problèmes digestifs assez graves plus tôt dans ma vie, mais je suis complètement rétablie. Il ne s'agit pas pour moi de résister à la tentation. Mon corps ne reconnaît plus la malbouffe ultra-transformée comme de la nourriture, et je ne la mettrais pas plus dans ma bouche que de l'alcool à brûler ou du carton. Alors si vous avez été aspiré par ces choses et que vous sentez que cela a ruiné votre santé, prenez courage. Vous pouvez vous en remettre et toujours aimer et apprécier la vraie nourriture. Mes aliments réconfortants Les pâtes à la sauce tomate simple garnies de cheddar râpé seraient certainement l'un de mes plats réconfortants. Il y a quelque chose de réconfortant dans les tomates en conserve et le cheddar semble figurer dans la plupart de mes choix. De plus, c'est un plat que l'autre auteur de Castle Sefton Press, mon partenaire John Blake, cuisine très bien. Ce n'est pas un grand cuisinier, donc ces pâtes ont l'avantage supplémentaire d'être un bon repas chaud que je n'ai pas eu à cuisiner moi-même. Nous avons toujours les ingrédients à la maison, et cela coûte très peu, ce qui ajoute à ses qualités relaxantes. Salade Je suis toujours vaguement surprise quand je vois une recette de salade. Or, beaucoup d'entre elles sont délicieuses et certaines sont des classiques. Mais je les fais rarement. Cela ne me vient pas à l'esprit, car quelque part dans ma conscience, la signification de « salade » est fixée depuis longtemps. La cuisinière Madhur Jaffrey donne souvent sa recette de « Salaad » qui figurait sur leur table à la maison à chaque repas. Elle contenait toujours des tomates, du concombre et de l'oignon et ils la « mangeaient avec tout » (Curry Easy, p. 231). Nous ne mangions pas notre salade standard avec tout, même si je l'ai toujours aimée et l'aurais probablement fait si j'en avais eu l'occasion. Mais elle avait des ingrédients standard, le plus essentiel étant la laitue. La laitue comme aliment réconfortant « Quoi ? » je vous entends dire. Eh bien, c'est vrai. J'adore la laitue. Elle est douce et croquante, sucrée et amère, très rafraîchissante et un réceptacle naturel pour une vinaigrette. Elle est très bonne pour nous mais contient un médicament aux propriétés sédatives, analgésiques et euphorisantes légères. Peut-être suis-je finalement dépendante à la nourriture ! Ce sont ces propriétés de la laitue auxquelles Beatrix Potter pensait lorsque Pierre Lapin et Benjamin Bunny s'endorment après s'être gavés des laitues montées de M. McGregor dans L'Histoire de Pierre Lapin. La recette Mon plat réconfortant : la salade Alors, pour faire ce qui passe pour une « salade » dans ma tête, il vous faut un grand bol, de la laitue, du sel, du poivre, du vinaigre et des couverts ou pinces à salade. Lavez et séchez votre laitue, coupez-la ou déchirez-la en morceaux de la taille d'une bouchée et mettez-la dans le bol. Maintenant, ajoutez tous les légumes appropriés que vous avez dans le réfrigérateur, coupés en morceaux de la taille d'une bouchée, en visant une variété de couleurs et pas plus de sept variétés au total. L'un d'eux doit être une sorte d'oignon – rouge, blanc, échalote et oignon nouveau sont tous bons. Le concombre est toujours là pour moi, mais après cela, les autres légumes pourraient être des tomates, des poivrons de n'importe quelle couleur, des radis, des carottes râpées, des betteraves cuites, du céleri, du fenouil, des pommes, du kiwi ou du chou-rave. Vous pourriez ajouter des graines germées, des mange-tout, des haricots verts ou même du maïs doux en conserve, mais cela commence à devenir quelque chose de moins reconnaissable à ce moment-là. La vinaigrette Une version colorée de « salade » avec de la betterave La norme ici est 3 parts d'huile d'olive extra vierge pour 1 part de vinaigre de cidre avec une bonne pincée de moutarde anglaise fouettées ensemble. Je préfère assaisonner la salade avec du sel et du poivre plutôt que de l'ajouter à la vinaigrette. Parfois, j'ajoute un peu de vinaigre supplémentaire ou un peu de sucre. Ma mère servait cette salade avec du poulet rôti chaud et du riz au curry avec des sultanas et des amandes effilées. C'est une délicieuse combinaison qui privilégie la vinaigrette avec un peu de vinaigre et de sucre supplémentaire. Si vous mangez la salade avec de la viande ou du poisson nature – c'est particulièrement bon avec de la truite grillée ou un steak, si vous pouvez vous le permettre – vous pouvez remplacer la vinaigrette à l'huile par un peu de mayonnaise diluée avec une goutte de vinaigre. Accompagnements de base Si je devais choisir entre le pain et les pommes de terre, ce serait les pommes de terre à chaque fois. Pour transformer cette salade en mon plat réconfortant ultime, elle doit être servie avec des pommes de terre d'une sorte ou d'une autre. Les frites sont bonnes, tout comme les pommes de terre en robe des champs, mais pour un maximum de satisfaction et de réconfort, j'ai besoin de pommes de terre nouvelles bouillies ou d'une purée, selon la saison, avec du beurre et du cheddar râpé. La solide douceur des pommes de terre, la richesse du beurre et le goût savoureux du fromage mélangés aux divers croquants de la salade et à l'acidité du vinaigre en font quelque chose que je pourrais manger jour après jour. Il m'est même arrivé de le faire ! Aliments réconfortants en action Nous avons tous deux eu le COVID au tout début de la pandémie, lorsque l'Angleterre venait d'entrer en confinement. Je n'étais pas en très bonne santé à l'époque, et d'autres circonstances rendaient la situation particulièrement stressante. J'ai complètement perdu l'appétit les premiers jours. Le premier signe de rétablissement a été lorsque j'ai recommencé à manger, et la première chose que j'ai eue a été de la « salade » avec des pommes de terre et un tout petit morceau de steak. J'ai continué à manger cela tous les jours jusqu'à ce que j'aille mieux, et j'ai vraiment eu l'impression que cela me remettait sur pied. Divine Crème de Poulet Il est de mode aujourd'hui d'appeler les choses la version « ultime », et c'est peut-être ce que j'entends par crème de poulet ici. Mais « ultime » semble beaucoup trop actif et agressif pour le plus élégant et doux des aliments réconfortants. J'ai vu une fois une recette d'Escoffier pour la soupe de canard que je ne trouve plus. (Si vous avez une source pour cela, ou si vous savez que je me suis mal souvenue, veuillez me le faire savoir dans les commentaires). Escoffier faisait bouillir des canards entiers pendant des jours, puis les réduisait en crème et les passait au tamis, os et tout. Je ne vais pas aller aussi loin, mais ce genre de saveur condensée et concentrée est ce que je recherche. On pourrait l'appeler « essence de poulet rôti ». Je pense que c'est la vraie saveur que les chips de poulet rôti essaient d'imiter par des moyens artificiels. Mystérieusement démodé À en juger par le nombre de boîtes de crème de poulet dans les rayons des supermarchés, les gens l'aiment toujours. Et pourtant, je n'ai pas trouvé une bonne recette en ligne. Celles qui existent contiennent trop d'ingrédients. Elles distraient et masquent la saveur de poulet rôti qui est l'essence du plat. Et quant à la velouté, une chose si démodée n'est jamais mentionnée. Mais vous n'obtiendrez jamais une soupe soyeuse qui caresse votre cuillère sans elle. Et ce peu de farine dans la velouté, c'est ce qui vous permet de faire une soupe épaisse et satisfaisante avec une saveur puissante en utilisant très peu de viande. Je crois fermement au conseil de Fanny Cradock d'acheter les meilleurs aliments que vous pouvez vous permettre et de les traiter avec un énorme respect. Ici, nous faisons cela en extrayant chaque dernière goutte de saveur et de nutrition de notre poulet. [La vidéo doit être remplacée – le fichier original était hébergé sur WordPress et doit être re-téléchargé sur Shopify Files.] Trois recettes en une Vous avez donc mangé tout votre poulet rôti et il vous reste les os avec quelques morceaux qui s'y accrochent, et peut-être les abats, quelques morceaux de peau ou du jus de cuisson restant. C'est tout le poulet dont vous avez besoin pour cela. Et vous n'obtenez pas seulement de la soupe. Vous pouvez verser cette soupe dans de petites tasses ou moules, la réfrigérer et la démouler en terrines à manger avec du pain grillé et de la salade. Ou vous pouvez étaler la soupe froide, qui aura une texture lisse et légèrement gélifiée, sur des sandwichs comme une pâte de poulet. C'est aussi excellent pour la santé, étant essentiellement un bouillon d'os. C'est donc délicieux, polyvalent, bon marché et sain ! D'un autre côté, c'est un peu un casse-tête à préparer. Mais vous pouvez étaler le processus sur deux jours, ou même congeler le bouillon et la viande avant de les mixer et de les réduire pour terminer la recette quand vous avez le temps. Vous pouvez également congeler la carcasse de poulet cuite si vous n'avez pas le temps de faire quoi que ce soit quand vous avez les restes à portée de main. La recette de la soupe J'ai utilisé une cocotte-minute pour le bouillon. En plus d'économiser du temps et du carburant, les autocuiseurs font les meilleurs bouillons, ragoûts, dhal et haricots secs. Ils sont également excellents pour les fruits compotés, les betteraves cuites, le risotto, les rôtis de marmite et de nombreux autres plats. Je vous encourage à en acquérir un. Si vous cuisinez, vous ne le regretterez pas. Mais j'ai inclus des instructions pour faire la soupe dans une casserole ordinaire pour ceux qui n'en ont pas. Ne cédez pas à la tentation de sauter l'étape du tamisage. Vous n'obtiendrez jamais une texture lisse sans cela et vous pourriez vous retrouver avec des éclats d'os dans votre soupe. Tant que vous utilisez un tamis en métal, c'est beaucoup plus facile que vous ne le pensez. Et n'omettez pas le macis. C'est l'arôme essentiel ici qui fera ressortir le goût de poulet. Dégustez votre soupe en toute sécurité. Il est tout à fait sûr de la réchauffer à condition qu'elle ait été conservée au réfrigérateur et bien chauffée, mais je ne la réchaufferais pas plus d'une fois. Et couvrez toujours la surface de toute soupe en attente ou stockée avec un morceau de papier sulfurisé pour éviter qu'une peau ne se forme. Équipement Cocotte-minute Passoire fine Grand pichet Assiettes ou bols larges Casserole moyenne Mixeur plongeant ou blender Cuillère en bois Cuillères en métal Fouet plat Balance Papier sulfurisé Ingrédients 1 carcasse de poulet rôti 1 petit oignon, pelé et coupé en deux 1 carotte, pelée ou brossée et coupée en deux 1 branche de céleri, coupée en deux 1 lame de macis 1 feuille de laurier 90 g de beurre (ou de graisse de poulet complétée à 90 g avec du beurre) 90 g de farine de blé 100 ml de crème entière liquide (ou 6 cuillères à soupe) Sel Poivre noir Eau Méthode Mettez la carcasse de poulet avec les os et les abats détachés dans l'autocuiseur ou la grande casserole. Ajoutez les légumes, la feuille de laurier et le macis. Appuyez fermement sur le tout avec votre main. Ajoutez de l'eau froide jusqu'à ce que la carcasse soit juste recouverte. Mettez le couvercle sur la cocotte-minute, portez à haute pression et laissez cuire pendant une heure. Si vous utilisez la casserole, couvrez et portez à ébullition, puis laissez mijoter à feu le plus doux possible pendant deux heures et demie. Laissez la pression redescendre naturellement, puis ouvrez la cocotte et filtrez le contenu dans la passoire au-dessus du pichet. Versez le contenu solide dans l'une des assiettes ou bols. Couvrez le liquide et laissez refroidir les liquides et les solides. Le liquide peut être réfrigéré dès qu'il est suffisamment froid. Avant que les solides ne soient trop froids, retirez la viande des restes et mettez-la dans l'autre assiette ou bol propre. Assurez-vous d'en récupérer chaque morceau ! Jetez les restes, y compris les légumes et les épices, et réfrigérez la viande. Une fois que le liquide est suffisamment refroidi pour que la graisse se soit solidifiée à la surface, vous pouvez continuer. Cela prendra plusieurs heures, vous pouvez donc le laisser reposer toute une nuit. Sortez le bouillon et la viande du réfrigérateur. Écumez la graisse solidifiée du dessus du bouillon. Vous pouvez l'utiliser pour le roux plus tard, ou la congeler pour faire de superbes pommes de terre rôties à l'avenir. Mettez le bouillon dans la casserole moyenne. Mettez la viande dans le pichet ou le mixeur et ajoutez quelques cuillères à soupe de bouillon pour qu'elle puisse se mélanger. Mettez maintenant le bouillon à feu vif et faites-le bouillir fortement pour le réduire. Pendant ce temps, mixez la viande en pâte. Retirez la pâte et mettez-la dans un bol ou une assiette propre. Placez la passoire au-dessus du pichet, puis frottez la pâte à travers la passoire avec la cuillère en métal. N'oubliez pas de racler le dessous de la passoire avec une autre cuillère en métal propre. Une fois passée au tamis, ajoutez la pâte de viande au bouillon bouillant et continuez à faire bouillir et réduire le tout jusqu'à obtenir 1 litre ou un peu moins. Si vous allez trop loin, complétez simplement à 1 litre avec de l'eau. Ajoutez la crème au bouillon et laissez le tout dans le pichet. Préparez maintenant votre roux pour la velouté. Essuyez la casserole. Faites fondre le beurre, ou la graisse de poulet et le beurre, puis à l'aide du fouet plat, mélangez la farine jusqu'à obtenir une consistance lisse et faites cuire le mélange doucement pendant une minute ou deux. Ajoutez le mélange de bouillon chaud, louche par louche, en fouettant pour garder le mélange lisse et en maintenant le feu doux. Une fois que tout est ajouté, passez à la cuillère en bois et continuez à remuer et augmentez le feu à moyen. Bientôt, la soupe devrait développer une texture soyeuse et être juste assez épaisse pour napper le dos de votre cuillère. Vérifiez l'assaisonnement et ajoutez du sel si nécessaire. Ajoutez juste un tour de poivre noir – vous ne voulez pas qu'il masque la saveur de poulet. Laissez maintenant la soupe mijoter quelques minutes pour cuire la farine et elle est prête à être dégustée ! Remarque : N'oubliez pas de couvrir la surface de toute soupe non consommée avec du papier sulfurisé pour éviter la formation d'une pellicule. Digression sur l'histoire familiale Le gâteau d'avoine du Staffordshire Mon plat réconfortant ultime est la galette d'avoine du Staffordshire (Staffordshire oatcake), un croisement entre une crêpe et un pain plat, préparée à partir d'une pâte levée à base de farines de blé et d'avoine. Je n'ai jamais rencontré quelqu'un qui ne les aimait pas, et je ne comprends pas pourquoi elles ne se sont pas répandues dans tout le pays comme d'autres spécialités régionales britanniques. Il est certain que la plupart des habitants locaux doivent toujours prévoir de la place dans leurs bagages pour emporter des quantités de galettes d'avoine lorsqu'ils rendent visite à leur famille dans d'autres régions du pays. Je ne sais pas non plus pourquoi elles n'apparaissent pas dans Ghost Train. Je suppose qu'en tant que non-local, Clyde ne les avait pas encore découvertes. Je suis sûr qu'il les appréciera quand il le fera. Galettes d'avoine du Staffordshire De nos jours, les galettes d'avoine sont presque toujours consommées avec du fromage. Pour mon père, cependant, né en 1922, elles étaient davantage un aliment de base général. Il les mangeait avec du bacon, des saucisses, du fromage, des œufs, des côtelettes, du steak ou du beurre et de la confiture, de la même manière que nous mangerions du pain. Histoire La galette d'avoine a une histoire intéressante, et il existe un excellent livre à ce sujet, qui contient également des recettes pour faire vos propres galettes d'avoine si vous ne pouvez pas en acheter là où vous vivez. JB les fabrique lui-même depuis le COVID. La cuisson demande un peu de pratique, et elle est grandement facilitée par l'utilisation d'une bonne plaque de cuisson en fer. Vous pouvez également lire un bref résumé de son histoire dans cet excellent article de Jenna Goodwin, où vous avez également la possibilité de télécharger un livre gratuit de recettes de galettes d'avoine (plutôt excentriques !). Jenna mentionne que la fabrication de galettes d'avoine dans The Potteries (comme on appelait autrefois Stoke-on-Trent) « était souvent une industrie artisanale, avec des veuves âgées fabriquant des dizaines de galettes d'avoine chaque jour sur une plaque de cuisson en fer pour gagner leur vie ». (Bakestone se prononce « backstun ».) Certains membres de ma famille faisaient exactement cela. Toutes les Emilys Toutes les Emilys. Dans le sens des aiguilles d'une montre à partir du haut : Emily Mountford, Emily Platt, Emily Booth. Il semble y avoir eu une tradition dans la famille de ma mère d'appeler la fille aînée Emily, et voici ma grand-mère Emily Mountford avec sa mère et sa grand-mère. Toutes les Emilys étaient des cuisinières réputées, avec des visiteurs toujours de passage le jour de la cuisson. Je crois que c'est mon arrière-arrière-grand-mère Emily Booth qui faisait les galettes d'avoine pour les vendre à la maison, mais je n'en suis pas entièrement sûre. Qui que ce fût, quand elle était jeune, ma grand-mère Emily Mountford était envoyée à la brasserie pour chercher la levure pour la préparation des galettes d'avoine. Galettes d'avoine folles C'est très intéressant, même si je n'ai pas compris pourquoi pendant longtemps ! Nous savons où vivaient les grands-mères, et nous savons où se trouvait la brasserie (Parkers à Burslem). Il y aurait eu plusieurs boulangers plus proches que la brasserie à l'époque, où l'on pouvait acheter de la levure de boulanger. Et il y avait des boulangeries très chics à peu près à la même distance que Parkers. Alors pourquoi aller à la brasserie ? On allait chercher sa levure à la brasserie si l'on cuisait avec l'ancienne méthode britannique de la levure de bière. Depuis l'époque pré-romaine, le pain en Grande-Bretagne était levé en utilisant l'écume levurée qui se formait sur le moût lors du brassage de la bière. En Europe du Sud, le levain était la méthode traditionnelle. L'indice est dans le nom, et le pain à la levure de bière était doux plutôt qu'acide. Le levain devait être beaucoup plus difficile à utiliser dans le nord-ouest de l'Europe frais et humide, et le brassage de la bière était courant en Grande-Bretagne. La méthode de la levure de bière se prêterait particulièrement bien à une pâte comme celle utilisée pour les galettes d'avoine. Je suis donc assez sûre que ma famille faisait ses galettes d'avoine du Staffordshire avec de la levure de bière. Ce qui en fait l'une des dernières utilisations de cette très ancienne technique. Faire des galettes d'avoine aujourd'hui Malheureusement, je n'ai pas la recette familiale des galettes d'avoine. Pouvons-nous essayer de recréer la saveur de la levure de bière ? Je n'ai jamais eu l'occasion d'essayer, et j'aurais besoin de faire des recherches et des essais aussi. Ce que je recommande, c'est la levure Bioreal qui contient des souches de levures naturelles et de bactéries lactiques cultivées sur des céréales biologiques. Vous pouvez en savoir un peu plus sur ses avantages dans ce billet de blog de Shipton Mill. J'aimerais pouvoir vous en faire partager. Mais cherchez les galettes d'avoine du Staffordshire et essayez-les si vous en avez l'occasion. Vous les chercherez toujours après ça ! Et que votre nourriture et ce blog vous apportent de la joie et du réconfort dans les jours les plus sombres.