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- Auteur de l'article: Castle Sefton Press
- Étiquette de l'article: Christmas 2025
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Ghost Train est publié aujourd'hui – et sera envoyé à celles et ceux d'entre vous qui l'ont précommandé – quinze mois seulement après que j'aie commencé à l'écrire. Je suis ravie qu'il soit enfin proposé aux lecteurs du monde entier, car tous ceux qui l'ont lu dans le cadre du processus de production l'ont trouvé agréable et divertissant, et je suis sûre que la plupart d'entre vous le trouveront aussi. J'ai donc pensé dire un mot sur la fiction « agréable et divertissante ».
J.B. Priestley, que la plupart des Britanniques connaissent comme l'auteur de l'œuvre scolaire étudiée An Inspector Calls, était un grand défenseur de la littérature « middlebrow » – il aimait l'appeler « broadbrow » – qui, au XXe siècle, était considérée comme l'intermédiaire entre les œuvres « highbrow » ou intellectuelles et la culture populaire « lowbrow » ; ce fut une période d'un snobisme littéraire et social extraordinairement vicieux. J'espère que de telles absurdités n'existent plus. Une chose ne peut, bien sûr, être jugée que pour ce qu'elle est : un clown de cirque peut être bon ou mauvais selon son succès à faire le clown, mais qu'il pratique un art plus précieux qu'un acteur jouant son Hamlet est entièrement une question de goût personnel et de perspective.
Si nous ne sommes plus victimes de théories sociales et littéraires de jugement, les auteurs d'aujourd'hui sont enveloppés de catégorisation. Pour promouvoir nos livres auprès du monde, nous devons leur apposer des étiquettes prédéfinies et les comparer aux œuvres d'autres auteurs. C'est sensé et nécessaire jusqu'à un certain point – les magasins et les plateformes doivent savoir où ranger notre travail, et les lecteurs doivent pouvoir trouver les livres qu'ils veulent lire – mais comme tous les systèmes rigides, cela peut être restrictif. Ghost Train est officiellement classé comme « Fantasy contemporaine », ce qui a parfaitement sens pour certains lecteurs et en a étonné d'autres. Si vous écrivez un roman qui n'appartient pas vraiment à l'une des catégories existantes, vous êtes bloqué avec « Fiction générale », et ce sera la dernière fois que quelqu'un verra ce livre, car personne ne tape ces deux mots dans une barre de recherche.
Il me semble qu'il y a un grand vide béant dans le juste milieu de la catégorisation de la fiction, juste là où se trouveraient les livres décrits par Priestley. Réparties sur l'anneau extérieur, d'un côté, on trouve le « cosy », le romantique et le trivial, et de l'autre, le tragique, le terrible, le sombre, l'horrifique et le « littéraire ». Ce sont tous des types de livres précieux et populaires dans divers genres – crime, fantasy, etc. – et bien sûr, il y a souvent des croisements ; mais où sont les livres qui ont un peu de tout cela, ce que nous pourrions décrire comme la texture de la vie si nous avons la chance de ne pas vivre dans une situation traumatisante et désespérée ? Je suis sûre qu'ils existent, mais il est difficile de les trouver parce qu'ils n'ont pas d'étiquette ; il est temps de leur trouver un nom, un nom sans les implications hiérarchiques du « middlebrow ».
Vous verrez donc Ghost Train tout à fait justement catégorisé comme « Fantasy contemporaine » et « Fiction littéraire » ; dans certaines classifications, il peut aussi figurer sous « Réalisme magique », « Fiction britannique contemporaine », « Fiction de petite ville », « Mystère britannique traditionnel » et quelques autres que je ne me souviens pas sans les rechercher. C'est un livre bien écrit avec un élément surnaturel ; c'est aussi un mystère – parfois palpitant, parfois drôle – situé dans une région peu à la mode d'Angleterre et imprégné d'histoire récente, qui englobe des énigmes sur la maison, le travail, les relations, comment organiser ses livres et quoi manger pour le dîner.
Tout comme la vie, en somme.
(Il y a plus à J.B. Priestley que An Inspector Calls. Si vous souhaitez découvrir certaines de ses autres œuvres, je vous recommande Lost Empires, Bright Day, The Other Place et cette formidable Collection Radio BBC.)