Articles d'Émilie

Une collection de dessins au fusain de Fred Astaire dansant. De justesse Le billet de blog d'avril est enfin là avec de nouvelles œuvres d'art de Fred Astaire, juste à temps ! Ce fut un mois mouvementé qui est passé en un éclair, rempli de stress, de réalisations et d'obligations familiales. Le stress était principalement dû à la nouvelle boutique en ligne Castle Sefton Press, qui s'est avérée plus difficile à configurer que je ne l'avais imaginé en raison de certaines limitations de WooCommerce dont je n'avais pas connaissance. Surmonter ces obstacles a certainement été une grande réussite pendant près de vingt-quatre heures, jusqu'à ce que je réalise que la boutique avait un problème technique que je ne pouvais pas résoudre et que je devais faire appel à une aide experte. Après de nombreux hochements de tête, gémissements et de temps, le problème a été résolu juste à temps pour la publication de notre deuxième livre. Sans aucun doute une autre réalisation. Dans notre boutique en ligne, en plus des livres, vous pouvez désormais acheter des estampes d'art, des cartes de vœux et d'autres produits présentant nos œuvres d'art, ainsi que quelques sculptures originales. Nous proposons également des lots et des offres sur l'art et les livres, afin que vous puissiez économiser en achetant une combinaison de produits. Via Paradise L'autre réussite, heureusement avec peu de stress, a été la publication de notre deuxième livre, Via Paradise de John Blake, le 21 avril. Dans cette satire, les travailleurs britanniques ont décidé de faire la grasse matinée, laissant la gestion du pays entre les mains des dirigeants. Curieusement, ils ne semblent pas à la hauteur de la tâche, avec des conséquences d'une hilarité sombre. L'humour est quelque chose de très personnel, et bien sûr, ce ne sera pas pour tout le monde, mais j'ai ri aux éclats tout au long de ma première lecture, puis j'ai eu mal aux côtés quand j'ai dû le relire pour l'édition. C'est très intelligent, avec une intrigue pleine d'action qui s'emboîte parfaitement, et un timing impeccable. Il est disponible à l'achat direct sur le site web de la CSP en format broché, et pour la première fois également en ebook. Vous pouvez également l'acheter auprès de tous les grands magasins et plateformes, mais l'acheter chez nous nous aide à maintenir l'activité d'édition et à produire de nouvelles œuvres d'art et de nouveaux livres. John Singer Sargent Quand j'ai enfin pu me remettre à un travail créatif, la première chose que j'ai faite a été d'entreprendre un projet que j'essayais de réaliser depuis un certain temps : des dessins au fusain et à la craie de Fred Astaire dansant. L'idée m'est venue d'une esquisse préliminaire de John Singer Sargent pour son tableau El Jaleo que j'ai copiée dans le cadre de mes études de dessin. J'ai pensé que ce style de dessin monochrome serait parfait pour capturer le mouvement du grand danseur Fred. Singer Sargent est l'un de mes artistes préférés. Il y a beaucoup de choses à admirer dans son œuvre, tant sur le plan technique qu'esthétique, mais la qualité qui résonne le plus fortement en moi est la manière dont il synthétise l'ancien et le nouveau dans un style qui lui est propre. On peut facilement voir l'influence d'El Greco, Goya, Van Dyck, Reynolds, Gainsborough et des impressionnistes dans son œuvre si on les a à côté pour comparer. Inspiration C'est ce qui me fascine : comment nous pouvons combiner des éléments anciens avec de nouvelles idées pour créer quelque chose de meilleur que l'un ou l'autre. Mon premier roman Ghost Train est finalement à propos de cela. Il ne dit absolument pas que tout était mieux dans le passé ; la nostalgie rampante est un piège facile dans lequel tomber quand nous vivons des temps difficiles, mais ce n'est jamais une voie à suivre. C'est en fait une leçon que l'on peut tirer de l'histoire ! D'un autre côté, nous avons également traversé – et malheureusement sommes toujours – une ère de changement constant pour le changement (et finalement le profit, bien sûr). En conséquence, tant de caractéristiques bénéfiques de la vie ont été abandonnées et oubliées, et les jeunes générations sont complètement dissociées du passé. Que Singer Sargent soit donc un exemple pour nous tous. Il a utilisé son talent pour produire un art éloquent qui a synthétisé le meilleur des techniques des générations précédentes et des idées modernes dans un style qui lui est propre. Il nous montre la voie vers un avenir créatif pour nous tous. Le merveilleux Fred Astaire J'ai mentionné que nous vivions des temps difficiles, et franchement, seul un idiot penserait le contraire actuellement. Les films avec Fred Astaire et Ginger Rogers, réalisés par la RKO, étaient un divertissement évasion conçu pour d'autres temps difficiles – les années 1930 – et j'ai donc pensé que ce serait réconfortant de laisser Fred danser à travers cette partie du blog. Les films sont : Flying Down to Rio, The Gay Divorce, Roberta, Top Hat, Follow the Fleet, Swing Time, Shall We Dance et Carefree. Ils ont tous beaucoup à offrir comme divertissement. Top Hat est probablement le plus célèbre des films, et ces dessins sont tirés de la routine No Strings de ce film. Je n'aime pas dessiner des stars de cinéma à partir de photographies, qui sont des œuvres d'art finies en elles-mêmes. J'aime dessiner à partir de films, et il est facile de nos jours d'en prendre ses propres photos fixes. C'est une progression de poses que je trouve très caractéristique de Fred Astaire. Soutien dans les moments difficiles J'ai mentionné que les films ont été faits pour alléger la sombre dépression des années 1930, mais ils m'ont aussi aidé à traverser des périodes extrêmement difficiles de ma vie. Avec le recul, j'ai trouvé la vie assez difficile la plupart du temps, et bien que je pense que c'est en partie ce qu'elle est censée être, et que la compréhension et l'expérience que j'ai acquises peuvent alimenter productivement mon travail, il est également vrai que j'ai encore des jours où j'aimerais que tout soit un peu plus facile. Un film de Fred et Ginger est un excellent soutien ces jours-là. Ils ont tous de merveilleuses partitions, la plupart écrites par George Gershwin, Cole Porter, Irving Berlin ou Jerome Kern, qui ont largement contribué au "Great American Songbook". Ils ont des décors fantastiques et des vêtements magnifiques, y compris les plus fabuleuses robes de soirée, et ils sont très drôles. Divertissement Fred et Ginger eux-mêmes sont des comédiens talentueux et d'excellents partenaires (bien que je pense que la célèbre remarque attribuée à Katharine Hepburn, selon laquelle il lui donnait du style et elle lui donnait du sexe, est une futilité superficielle). Ils sont également soutenus tout au long de la série par Edward Everett Horton, Eric Blore, Helen Broderick, Alice Brady, Erik Rhodes et d'autres. Il y a aussi, bien sûr, la merveilleuse danse : les routines solo expérimentales de Fred, les joyeux numéros de claquettes, les doux numéros de danse de salon et la fusion ultime de tous les styles en une forme d'art complète. Sous la richesse de tout ce divertissement, les intrigues sont généralement considérées comme de maigres squelettes sur lesquels accrocher toute cette chair somptueuse de comédie, de musique, de danse, de costumes et de décors. Inspiration tirée des films de Fred Astaire et Ginger Rogers Mais je pense qu'il y a quelque chose à apprendre d'eux. Les histoires sont légères et utilisent des ficelles comiques qui remontent au moins à Shakespeare, mais elles sont parfaitement adaptées à l'évasion fantaisiste. Pour qu'une œuvre devienne captivante, qu'elle se connecte à son public, qu'elle soit suffisamment proche pour l'attirer et lui permettre de s'y perdre, elle doit contenir un élément de réalité incontestable ; pour être une évasion, elle doit être si complète que ce même public ne se demande jamais ce qu'il est advenu des personnages au-delà de ce qu'il voit et soit parfaitement satisfait de ce qui lui est proposé. C'est un numéro d'équilibriste assez délicat, et un élément clé du succès global de l'œuvre finie. C'est une autre source d'inspiration pour moi, car je pense qu'il est très important aujourd'hui d'écrire dans un style lisible et divertissant. Je veux utiliser le langage à son plein potentiel expressif, et j'ai des choses importantes à dire, j'espère, mais je veux le faire sans rendre la tâche difficile au lecteur et lui laisser quelque chose du rafraîchissement que le public des années 1930 tirait d'un film d'Astaire et Rogers. Vous penserez peut-être que je n'y suis pas encore parvenu, mais j'y travaille ! Notes Si vous souhaitez en savoir plus sur la réalisation de ces superbes films, je vous recommande vivement le documentaire The RKO Story présenté par Ed Asner.

Nature morte d'avril, par Emily Tellwright, 2023 Un inspecteur vous demande Les lecteurs assidus de ce blog savent que j'admire l'œuvre de l'auteur anglais J. B. Priestley, aujourd'hui surtout connu pour sa pièce Un inspecteur vous demande. Mon enthousiasme pour son écriture a, si je me souviens bien, été allumé pour la première fois par l'adaptation de 1981 de cette même pièce par la BBC. Ceux d'entre nous qui vivent au Royaume-Uni ont eu la chance de la revoir cette semaine sur BBC4 après de nombreuses années. (Elle est maintenant disponible sur BBC iPlayer). (Il est juste de dire que mon travail n'est pas inspiré par le sien. J'ai plutôt toujours été intéressée par le temps et la condition humaine et j'ai donc été attirée par son œuvre – qui est largement concernée par ces deux choses – par mes propres goûts.) À ne pas manquer À mon avis, c'est la meilleure adaptation de la pièce disponible. Non seulement les acteurs sont excellents, en particulier l'impassible Bernard Hepton et la formidable Margaret Tyzack, mais c'est une démonstration superlative de l'ancienne télévision de studio multi-caméras, une forme d'art plus morte que le cinéma muet ou l'opéra par téléphone. Plus important encore, c'est une occasion de découvrir la puissance de la pièce originale sous sa forme inaltérée. Et il me semble que Priestley aurait difficilement pu rendre son message plus clair, malgré l'obscurcissement ajouté par des réalisateurs récents : tous les êtres humains sont liés par leur condition humaine partagée, et si nous ne parvenons pas à reconnaître ce lien et les soins mutuels et la responsabilité qui en découlent, seule la souffrance peut s'ensuivre. Le message Lorsque l'inspecteur y fait directement référence vers la fin de la pièce, et dit : « le temps viendra bientôt où, si les hommes n'apprennent pas cette leçon, elle leur sera enseignée dans le sang, le feu et l'angoisse », cela peut sembler se référer aux deux guerres mondiales qui ont suivi la période où la pièce se déroule, mais je crois que cela a une signification plus générale. En fait, « le sang, le feu et l'angoisse » pourraient être considérés comme une description de la situation actuelle de nombreux habitants de la planète, et de l'avenir que des millions d'autres attendent. Intégrité Malgré cela, la plus forte impression que j'ai reçue en regardant à nouveau ce programme cette semaine a été la dichotomie entre le message de l'œuvre de Priestley et la façon dont il menait sa vie privée. J'ai récemment lu Priestley at Kissing Tree House de Rosalie Batten, un mémoire de ses dernières années par sa secrétaire personnelle. J'ai été encore plus frappée par les bas salaires, les longues heures et les courtes vacances qu'il offrait à son assistante dévouée lorsque j'ai de nouveau entendu ses propres mots critiquer le traitement d'Eva Smith dans la pièce. Les vies personnelles et privées inconciliables n'ont pas été rares. On peut facilement trouver des exemples dans l'art, la littérature, les campagnes sociales, la politique et la religion dans l'histoire récente, mais elles ne sont plus acceptables. J'ai écrit dans un article précédent sur la généralité et l'importance de l'amour, et je l'associe maintenant à l'intégrité, comme les deux choses que nous pouvons le plus utilement et le plus avantageusement rechercher dans nos vies. Ce que cela signifie L'intégrité n'est pas une question de perfection – faire toujours les choses correctement selon une règle ou une norme – ni même de règles ou de normes, de bien ou de mal, de moralité ou de loi. C'est une forme d'honnêteté envers soi-même, et c'est un processus à embrasser plutôt qu'une fin à rechercher. Cela ne signifie pas que nous faisons toujours la bonne chose, ou même que nous savons quelle est la bonne chose à faire, car qui d'entre nous est parfait en ce sens ? Cela signifie seulement que nous cultivons la compréhension de notre situation, l'honnêteté de nous l'avouer, et l'intention de faire un peu mieux la prochaine fois. Cela implique l'amour, car pour ce faire, il faut avoir le courage d'affronter ce qui est dans son cœur et son esprit avec amour et non avec jugement. C'est le seul moyen de se nourrir pour atteindre un meilleur état. Et c'est un état où nous n'avons qu'un seul visage pour le public et le privé, pour le travail et les loisirs. Si nous étions des bâtons de sucre d'orge de bord de mer, lorsque vous nous trancheriez, le même message traverserait tout le long. Un inspecteur vous demande a toujours un sens Cela n'invalide pas le message d'Un inspecteur vous demande. Loin de là ; je crois que l'amour mutuel, la bienveillance et le respect constituent la seule voie à suivre pour nous, et le seul moyen de soulager durablement la souffrance humaine. Ce que cela signifie, c'est qu'il n'y a pas de bataille entre l'individu et le collectif, car lorsque nous développons le courage de nous regarder avec amour et honnêteté et de cultiver ces qualités en nous, nous commençons à vivre avec une intégrité qui ne peut qu'avoir du souci et du respect pour les autres ; notre amour, notre bienveillance et notre respect deviennent indivisibles. Sur une note plus légère J'ai été ravie de tomber sur cette citation cette semaine : « Même dans sa plus grande solitude, une cuisinière est entourée, dans sa cuisine, de générations de cuisinières passées, des conseils et des menus des cuisinières présentes, de la sagesse des auteurs de livres de cuisine. » Laurie Colwin, Home Cooking (Penguin, 1988) Les lecteurs de ce blog et de mon roman Ghost Train, savent que j'aime la nourriture ! (Je ne suis pas sûre d'aimer vraiment cuisiner, ou si je cuisine simplement parce que j'aime la nourriture et que c'est généralement le seul moyen d'obtenir quelque chose de bon à manger). Je suis aussi une personne assez solitaire, et en particulier je n'ai pas d'amis proches dans les environs qui cuisinent, ou qui ont un intérêt pour la nourriture autre que de la manger. Mais j'ai des amis imaginaires de cuisine avec qui discuter en cuisinant, et ce sont exactement les personnes que Laurie Colwin décrit, y compris ma défunte mère, ma grand-mère, mon arrière-grand-mère et ma tante Dorothea, Fanny Cradock, Madhur Jaffrey et Nigella Lawson, quelques amis qui vivent à distance, et divers autres auteurs et personnes dont j'apprécie le travail. J'ai été si heureuse de découvrir que, au moins sur ce point, je n'étais pas seule. Je dois acheter le livre de Laurie Colwin, et peut-être me rejoindra-t-elle alors dans la cuisine.

Derniers rayons de soleil hivernal, par Emily Tellwright, 2025 Considérations saisonnières La Saint-Valentin approche à grands pas, mais après avoir longuement écrit sur l'amour dans mon dernier article, j'ai pensé à la nourriture. Les fêtes et les jours spéciaux comme la Saint-Valentin sont célébrés dans le monde entier par des festins de plats spéciaux, et l'archéologie suggère que cela a été une caractéristique des sociétés humaines depuis longtemps. Chez nous, cette année, il y aura un merveilleux fromage de The Courtyard Dairy, et le gâteau au chocolat de Nigella. Il y a beaucoup de nourriture et de cuisine dans Ghost Train (« J'ai sauté ces passages », a dit JB – mon partenaire et co-auteur de Castle Sefton Press, John Blake – qui n'est pas du tout intéressé par les questions culinaires.) et j'avais eu l'idée de partager les recettes de certaines des créations culinaires de Clyde et Zeno. Pourquoi ne pas commencer par l'humble omelette, qui est la première chose que Clyde cuisine dans le livre ? (Chapitre 3, p.40 pour les lecteurs de l'édition brochée). Omelettes Rétro : Arnold Bennett D'abord un mot sur l'Omelette Arnold Bennett. Si vous écrivez sur les omelettes et sur le plus célèbre de vos confrères écrivains de votre ville natale, dont l'une des héroïnes éponymes partage votre nom de famille inhabituel (Anna des Cinq Villes), et qu'une omelette porte son nom, alors il serait impoli de ne pas au moins la mentionner. En fait, je ne l'ai jamais essayée, bien que la recette simplifiée de Delia semble très bonne, avec la richesse caractéristique de la cuisine édouardienne. Il y a un message dans cette recette : tout le monde n'a pas des plats nommés d'après lui au Savoy, où cette omelette a été créée ; Bennett était un écrivain très célèbre et une figure publique influente, et il est tragique que son omelette soit tout ce dont nous nous souvenions de lui. Le meilleur de son œuvre est vraiment très bon et je vous encourage à l'explorer. Je recommande également l'excellente biographie de Patrick Donovan Icône Perdue même si vous n'avez pas lu l'œuvre de Bennett, car c'était un personnage fascinant et énigmatique profondément enraciné dans la société du début du XXe siècle. Omelettes rétro : les années 1970 Revenons à l'omelette de Clyde. Ghost Train ne précise pas le type d'omelette qu'il prépare, mais je pense que l'indice se trouve quelques pages plus tôt (p.36 dans l'édition brochée), lorsqu'il rapporte des tomates à la maison pour ce même repas. C'est une omelette espagnole anglaise des années 1970, celle que M. Hutchinson (Bernard Cribbins) rejette dans Fawlty Towers, Saison 1, Épisode 4, Les Inspecteurs d'hôtel (environ 9,15 minutes). La cuisine britannique exotique des années 1970, d'après mes souvenirs, consistait en grande partie en de nombreuses concoctions bizarres basées sur l'ignorance et l'incompréhension, nommées à tort d'après des plats classiques des cuisines d'autres cultures. L'omelette espagnole de Fawlty Towers, comme je l'appellerai désormais, en était une car elle n'a, à ma connaissance, aucun rapport avec quoi que ce soit jamais mangé en Espagne. Mais – et cela arrivait parfois avec ces recettes – c'est néanmoins un plat très savoureux, nutritif et économique. Je vais vous expliquer comment la préparer. L'omelette espagnole de Fawlty Towers C'est une omelette pliée à la française. Delia explique comment faire une omelette pliée parfaitement si vous n'êtes pas familier avec la technique. Ou vous pouvez regarder la redoutable Fanny Cradock en faire la démonstration dans une séquence vidéo récemment découverte. (Je crois que vous pourrez la voir sur TPTV Encore très bientôt, dans l'épisode 9/2 de The Footage Detectives). Comme Clyde, vous constaterez probablement que cela demande un peu de pratique. Ingrédients Avant de commencer votre omelette, préparez la garniture. Pour une omelette (utilisant 2 ou 3 œufs selon la taille), il vous faudra : Une échalote, ou la moitié d'un très petit oignon Une petite tomate Une poignée de petits pois surgelés, décongelés Une demi-cuillère à soupe de persil haché Deux cuillères à soupe de cheddar râpé Une cuillère à soupe de beurre Sel et poivre Méthode Dans une petite poêle, faites fondre le beurre et ajoutez l'échalote ou l'oignon. Faites-les suer à feu doux jusqu'à ce qu'ils commencent à ramollir, en ajoutant une petite pincée de sel (attention au sel, car les œufs seront également salés, tout comme le fromage, et il est facile d'obtenir un plat final trop salé). Ajoutez les tomates, en augmentant un peu le feu si nécessaire, et faites cuire jusqu'à ce qu'elles commencent à ramollir et à libérer leur jus, puis ajoutez les petits pois et le persil et mettez votre poêle à omelette à feu doux pour la réchauffer. Faites cuire la garniture doucement pendant quelques minutes de plus, jusqu'à ce que tout soit chaud et que les tomates soient tendres mais conservent leur forme. Ajoutez du poivre noir au goût et éteignez le feu. Procédez maintenant rapidement à votre omelette, en ajoutant la garniture cuite recouverte de fromage râpé au centre juste avant de commencer à plier. Déposez-la sur une assiette chaude et mangez-la immédiatement ! Ma mère me préparait souvent cette recette quand j'étais enfant, et nous l'apprécions toujours aujourd'hui. C'est rapide, nourrissant et les ingrédients sont des choses que l'on a généralement sous la main. Ne laissez pas de côté les petits pois, même s'ils sont surgelés, car comme le remarque sagement M. Hutchinson, « j'ai toujours le sentiment que les petits pois font partie intégrante de la saveur générale. »

Ranger Noël Épiphanie : il est temps de ranger les décorations et de reprendre le travail. (En fait, nous les rangeons avant l'Épiphanie de nos jours, car personne ne vient après le Nouvel An et il y a beaucoup plus de célébrations avant Noël qu'il n'y en avait à l'époque des douze jours de festivités.) Le processus me rappelle toujours la Taupe dans Le Vent dans les Saules de Kenneth Grahame quand il se porte volontaire pour remballer le panier après son pique-nique impromptu avec le Rat au début du livre :   "Emballer le panier n'était pas un travail aussi agréable que le déballer. Ça ne l'est jamais. Mais la Taupe était décidée à tout apprécier..." Retour au travail Non, ranger les décorations n'est jamais un travail aussi agréable que de les installer, mais il y a des choses à apprécier. Dans notre petite maison plutôt pleine, l'une d'entre elles est la sensation d'espace : pendant quelques jours, il semble y avoir plus de place qu'avant. Une autre est l'allongement des jours et la perspective lointaine du printemps. Vous avez peut-être réservé des vacances, ou si, comme moi, vous avez la chance d'aimer votre travail, il peut être excitant de le reprendre rafraîchi après un peu de repos et de divertissement. Trouver un travail que l'on aime et qui s'intègre aux autres facettes de sa vie est ce que de nombreux personnages de mon roman Ghost Train – maintenant disponible à l'achat chez Castle Sefton Press – tentent de faire, et non des moindres le personnage central Clyde Tranter. Le mystère surnaturel plein de suspense qui plane sur lui tout au long du livre n'est pas le seul problème qu'il doit considérer ; après tout, ce que nous faisons de nos vies et avec qui nous les passons sont deux des plus grands mystères que nous devons tous résoudre, et beaucoup de choses dans notre société actuelle les rendent plus difficiles à déchiffrer pour beaucoup d'entre nous. Résolutions Parler de la société m'amène à autre chose. C'est le moment des nouvelles résolutions bien sûr, en fait, à l'Épiphanie, certaines ont déjà été abandonnées ! Je sais que beaucoup de gens se sentent dépassés par l'état troublé de l'humanité et de la planète, et un nombre tragiquement élevé par les difficultés de la vie quotidienne ; ils se sentent impuissants à faire une différence. Mais nous le pouvons. Nous le pouvons tous, si nous apportons juste un peu plus d'amour dans nos vies cette année. Beaucoup de généralisations et de stéréotypes sur les Anglais sont absurdes, mais il me semble que la plupart d'entre eux ont du mal à parler d'amour, et je peux sentir certains d'entre eux gémir et rouler des yeux en lisant ma suggestion. L'amour pour la famille, les partenaires romantiques et les animaux de compagnie est maintenant largement reconnu, mais ce que j'ai dit pourrait bien sembler à beaucoup ici comme une sottise embarrassante. Amour Mais ce n'est pas le cas. Si tous les êtres vivants sur la planète ressentaient suffisamment d'amour cette année, la souffrance de la plupart des gens pourrait être immédiatement atténuée. Et cela peut commencer petit. Tout le monde n'a pas de famille, de partenaire ou d'animal de compagnie, mais cela ne signifie pas qu'ils ne peuvent pas avoir d'amour dans leur vie : vous pourriez vous arrêter pour aimer la chanson à la radio, ou la pousse de jonquille qui transperce le sol gelé, ou cette vieille dame qui vous fait attendre dans la file d'attente à la poste parce qu'elle est si lente. Trouvez juste quelque chose à quoi vous pouvez ouvrir votre cœur. Ce peut être un ami. Nous sommes obsédés par l'idée que l'amour entre deux adultes signifie quelque chose de sexuel ; c'est une excellente chose, bien sûr, mais cela n'a pas besoin d'être ainsi. J'aime profondément tous mes amis, et c'est un genre de relation qui était largement accepté jusqu'à tout récemment, de Sherlock Holmes et du Dr Watson à David et Jonathan dans l'Ancien Testament. Épiphanie Le meilleur dans le fait de s'ouvrir un peu à l'amour, c'est que tout le monde peut le faire. Personne n'est impuissant parce qu'il est pauvre, malade ou jugé insignifiant. C'est une pratique qui vous aidera à relever les défis de la vie et qui peut finalement faire une différence pour l'état du monde. Vous pourriez donner votre amour à un sujet ou à une activité pour lesquels vous avez une passion. Si vous avez lu Ghost Train – évidemment je vous le recommande, mais cela ferait vraiment un début d'année divertissant, stimulant et édifiant si vous ne l'avez pas fait – pensez à toutes les passions et intérêts des personnages. Si plus de gens aimaient vraiment les oiseaux, le jardinage, les livres, la cuisine, le théâtre, la danse, l'éducation, les bibliothèques, les trains anciens et même le vrai crime, l'humanité serait-elle dans le pétrin où elle se trouve ? Bien sûr que non. Bonne année à tous et je vous envoie mon amour.

Occupé Je suis fatigué. Avec le lancement du premier livre de Castle Sefton Press – Ghost Train – et les préparatifs de Noël, je pense que c'est tout à fait naturel. Et c'est une bonne chose d'être fatigué d'avoir fait des choses productives. Au dernier moment, CSP a également dû faire face à une nouvelle législation européenne, le nouveau Règlement général sur la sécurité des produits, ce qui signifie que nous devons remplir diverses obligations de divulgation et de traçabilité et nous assurer que nos livres sont sûrs pour les clients de l'UE. Je ne pense pas qu'il y ait trop de soucis à se faire, à moins que nous ne proposions quelque chose comme le Livre monstrueux des monstres de J. K. Rowling. J'apprécie les périodes trépidantes à cette époque de l'année, dans la limite du raisonnable : être occupé, être fatigué, se précipiter sur des tâches tard le soir et essayer de fourrer trop de choses dans le réfrigérateur. Tout cela fait partie des festivités et alimente l'excitation, bien que l'œuvre d'art de Noël de cette année nous rappelle que nous devons tous nous reposer de temps en temps, même pendant nos périodes les plus chargées. Préparatifs de Noël C'est aussi une représentation d'une très ancienne tradition, comme me l'a rappelé Jane Moulder de l'excellent ensemble de musique de la Renaissance PIVA lors de leur très divertissant concert de Noël la semaine dernière. Cela pourrait remonter à la pratique saxonne et viking de laisser de la nourriture pour apaiser Woden ou Odin à cette époque de l'année. Jane m'a également rappelé à quel point le temps de Noël était long autrefois, en plus de la célébration spécifique de Noël. De nos jours, beaucoup de gens parlent avec un mépris cynique des préparatifs précoces de Noël, mais cela ne doit pas être commercial. Par exemple, je commence généralement à penser à Noël en septembre lorsque je fais des conserves à offrir, car c'est la saison des récoltes. Je suis sûr que c'est quelque chose que Clyde dans Ghost Train aimerait faire. Tout cela fait partie des idées de travail, de vie et de rythmes saisonniers qui sont explorées dans le livre, et certaines de ces thèmes que je souhaite aborder à nouveau dans de futurs ouvrages. Contes de Noël Les futurs travaux sont une autre chose à laquelle j'ai été occupé. J'ai développé un nouveau roman qui, j'espère, deviendra le premier d'une série se déroulant dans la région fictive où se déroule l'histoire de Ghost Train. Mais Noël est aussi une période merveilleuse pour les nouvelles – en particulier sur les aventures magiques, les mystères et les fantômes – j'ai donc également travaillé sur quelques-unes d'entre elles. Le divertissement par le récit pendant les nuits sombres est une autre tradition ancienne, qui a été transférée avec succès à la télévision, en particulier dans les superbes films de la BBC de Laurence Gordon Clark. Si vous ne pouvez pas vous procurer un exemplaire de mon Ghost Train pour Noël, vous pouvez en découvrir un très différent dans son adaptation cinématographique de l'histoire de Charles Dickens, The Signalman, qui sera diffusée au Royaume-Uni sur Talking Pictures TV le jour du Nouvel An. Bien sûr, Dickens était célèbre pour ses contes de Noël ; Un chant de Noël reste l'une de ses œuvres les plus célèbres, tous genres confondus. La semaine précédant le concert de PIVA, nous avons été divertis par la version de l'histoire de Don't Go Into The Cellar. L'acteur Jonathan Goodwin, déguisé en Dickens, l'a présentée en monologue dramatique, comme le faisait l'auteur. J'ai apprécié de voir un style de jeu impliquant des costumes et un maquillage extravagants, des gestes prononcés et une projection variée de la voix que je pensais totalement éteint. Cela m'a fait penser à l'acteur de cinéma magnifiquement anachronique Tod Slaughter dans l'un de ses films les plus connus, The Murder in the Red Barn (1936). Si vous n'êtes pas familier avec ce genre de choses, vous ne le croirez probablement pas. Divertissement macabre Le film est censé être basé sur le meurtre réel de Maria Marten en 1827, bien que d'après ce dont je me souviens de l'excellente exposition permanente au Moyes Hall Museum à Bury St Edmunds, Suffolk (Royaume-Uni), il ne ressemble pas beaucoup à la vraie histoire. L'exposition contient l'un des objets les plus sinistres que j'aie jamais vus de près : un livre racontant l'histoire du « meurtre de la grange rouge » qui est relié dans la peau tannée du (supposé) meurtrier, William Corden. Un livre relié en peau humaine. Je ne pense pas que cela passerait le Règlement général européen sur la sécurité des produits. Je souhaite à tous un joyeux et festif Noël, et j'attends avec impatience de nouvelles histoires passionnantes en 2025.

Noël approche à grands pas. C'est de nouveau la saison des jours courts et sombres, des lumières chaleureuses et scintillantes, des repas copieux et des plaisirs intérieurs. Comme Clyde dans Ghost Train, j'ai préparé les mets sombres et riches du cœur de l'hiver : la viande hachée, le gâteau aux fruits et une grosse boule de pudding de Noël. Les premières tourtes à la viande hachée, un délice rehaussé par leur longue absence, ont été cuites et mangées, j'ai déniché mon tablier en plastique à motif de houx, et l'illustration pour les cartes de Noël de cette année est terminée. Dehors, le jardin a été apaisé par la touche du gel et de la neige. À travers tout cela, je me tourne vers le Nouvel An 2025. Réflexions sur la saison. Les saisons des équinoxes – automne et printemps – inspirent le travail et l'énergie, tandis que celles des solstices – hiver et été – exigent le loisir et l'indulgence. Il n'y a pas de sentiment plus bienvenu que l'attente de Noël. Il n'y a pas de célébration aussi répandue dans notre société, et pas de meilleur moment que les jours les plus courts et les plus sombres pour manger, boire et faire la fête entre amis. Nos rues commerçantes, comme celles de Ridgeley dans Ghost Train, sont peut-être des vestiges de ce qu'elles étaient, et notre enthousiasme n'est peut-être qu'une ombre de celui ressenti dans l'innocence d'une enfance à une époque plus simple, mais il reste quelque chose de vitalisant dans cette petite flamme d'enthousiasme qui s'allume en nous en décembre à l'idée de l'événement à venir. Il y a quelques mois encore, l'idée de tout cela ne suscitait rien d'autre qu'un souvenir un peu lassant de tout le travail impliqué, et pourtant, la petite source de joie saisonnière pétille maintenant. C'est une sorte de magie. Il y a aussi la merveille du calme du matin de Noël. Si vous avez des enfants excités, de la famille en visite, des cadeaux à ouvrir et un dîner à préparer, vous pourriez trouver cela fantaisiste, mais toute cette énergie et cette activité reposent sur la paix d'un matin où plus d'entre nous que jamais ont cessé leurs activités régulières. Si vous avez juste le temps d'une respiration pour faire une pause, vous sentirez cette paix, ce calme comme celui d'un paysage étouffé par la neige fraîche. C'est comme si la Terre elle-même avait cessé de tourner avant de prendre une nouvelle direction. Ce qui survivra jusqu'au Nouvel An 2025 Je n'ai aucune idée de ce que ce Noël apportera à moi ou au monde. Il y a des épreuves et des souffrances partout et je ne sais pas si d'autres problèmes ou un certain soulagement sont à venir. Mais ma question est, quoi qu'il arrive, qu'est-ce que vous emporterez avec vous à travers cela ? Qu'est-ce qui fait tellement partie de vous que vous le ressentirez ou le croirez quoi qu'il arrive ? Alors que nous traversons Noël, le point final de l'année, quelles choses de nous-mêmes seront toujours avec nous pour le début de 2025 ? Les choses qui survivent seront celles qui formeront notre identité, qui feront de nous ce que nous sommes pendant notre vie sur cette planète. Si vous êtes intéressé par la façon dont les idées changent avec le temps, ce que nous croyons puis laissons derrière nous et comment la société change en conséquence, vous apprécierez mon nouveau roman Ghost Train, qui sortira le 13 décembre. Il y a aussi des événements étranges à expliquer, un peu de comédie et de délicieux plats en chemin, et bien sûr des trains mystérieux. Quel meilleur divertissement pour cette période de l'année ?